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La photo numérique

 

1 : La micro-informatique forme un « système technique », comme on a pu en parler au sujet de la machine à vapeur. Par ce terme on entend un ensemble de techniques en interaction, qui renvoient toutes les unes aux autres. Par exemple, les appareils photo numériques sont à relier aux imprimantes à jet d’encre couleur, qui elles-mêmes sont un produit des logiciels bureautiques. Il faut ainsi considérer ensemble les éléments suivants :

  • l’industrie des microprocesseurs et des mémoires

  • les systèmes d’exploitation

  • les fabricants de micro-ordinateurs

  • les constructeurs de périphériques : disques durs, imprimantes, modems, joysticks, etc.

  • les fournisseurs d’accès à Internet

  • l’industrie des logiciels micros

  • l’industrie des jeux vidéo (matériels et programmes)

  • la photographie numérique

 2 : Le système technique de la micro-informatique s’est inventé dans une grande décennie « 1969-1981 », celle qui va de la mise au point d’Internet et des premiers travaux du PARC sur les nouvelles interfaces, à la sortie de l’IBM PC. Cette période a été caractérisée par les éléments suivants :

  • Invention de concepts radicalement nouveaux : microprocesseur, interface graphique, tableur, imprimante laser, services de téléinformatique grand public, etc.

  • Intense activité de R&D, avec dépôt de nombreux brevets qui seront exploités dans la période suivante : cd-rom, disques durs, imprimante à jet d’encre, par  exemple.

  • Création d’entreprises nouvelles : Microsoft, Apple, Electronic Arts, AOL, ente autres.

  • Marché grand public encore balbutiant, sauf pour les jeux vidéo, et marché professionnel encore entièrement fermé au nouveau système technique.

3 : La période qui va de 1981 à 1998 est celle du déploiement de ce système. Pour les contemporains, cette période est vécue comme celle d’une grande effervescence technologique, alors qu’en réalité plus rien de majeur n’est inventé après 1981. Mais la micro-informatique conquiert les entreprises et set aille un marché grand public considérable qui va voir els taux d’équipements en micros largement dépasser les 50% aux États-unis et en Europe du Nord. Les grandes tendances sont les suivantes :

  • unification technologique autour du couple Intel-Microsoft

  • essor d’Internet, tant auprès du grand public que pour les entreprises

  • baisses de prix continues

  • développement du marché des périphériques

  • stabilisation des logiciels

En 1998, à l’orée d’une « bulle » spéculative sans précédent, la saga des logiciels micro est terminée : les systèmes d’exploitation, les tableurs, les traitements de texte, les browsers ne progressent plus significativement. Microsoft domine tout cela et butte même sur un procès anti-trust. La photographie numérique atteint les 2 mégapixels, les graveurs sont apparus, dernier « nouveau produit » sur el marché grand public. Le magazine « Byte » cesse de paraître.

4 : La troisième époque du système technique s’ouvre donc par une envolée boursière suivie d’une grave crise. Pendant le deuxième mandat de Bill Clinton, on parlera même d’une « nouvelle économie » supposée profondément différente de l’ancienne. On peut caractériser cette troisième phase par les tendances suivantes :

  • Stabilisation des techniques. Non pas que les ingénieurs ne soient plus capables d‘invention, mais principalement en raison de la lourdeur désormais des parcs installés. On a dépassé en 2002 le cap du milliardième micro vendu. Une des contraintes majeures est désormais la compatibilité, en particulier les entreprises ont un parc hétérogène, constitué par des vagues d’équipement successives. Les « nouveaux » logiciels doivent tourner sur des machines de plus de quatre ans, contrainte qui était largement ignorée dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix.

  • Collision d’une micro-informatique en expansion et de la vie privée. Cela commence par se manifester de façon dramatique, policière ou judiciaire : flicage dans les entreprises, craintes de la mise en place d’un véritable Big Brother (Echelon), problèmes de respect de la confidentialité. Mais il y aura des interactions plus pacifiques, la micro pouvant se mettre au service des nouvelles tendances de gestion de leur vie privée par les individus.

  • Évolution technique générale sur une trajectoire proche de celle connue par la voiture plus d’un demi-siècle auparavant. La question de la fiabilité par exemple l’emporte sur celle des performances. Fiabilité.

  • Concentration des entreprises

  • Les marchés, professionnels comme grand public, sont désormais très gros, et donc relativement inertes.



 

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